Une nouvelle mise en lumière des grottes de Saint-Christophe
Le 24 mai 2025 a été inauguré le nouvel éclairage des Grottes de Saint-Christophe, le résultat de 4 années de réflexion, concertation et travaux, nécessaires à la prise en compte des multiples enjeux de ce site remarquable.
L’ancien éclairage, vieillissant, subissait des dommages grandissants dus aux montées d’eau de plus en plus fréquentes dans la grotte supérieure. Le premier enjeu était donc d’avoir un éclairage compatible avec les intempéries, pouvant être sous l’eau et dans l’humidité.
Il était également essentiel de prendre en considération les enjeux liés à la biodiversité de ce site classé Natura 2000, les deux grottes étant chacune fréquentées par des chiroptères. L’intégralité du chantier a été fait en concertation avec la DREAL et les chiroptérologues (spécialistes des chauves-souris). La commune de Saint- Christophe et la gestionnaire du site ont pris des dispositions fortes pour s’engager dans la préservation de ces espèces aujourd’hui fortement menacées.
Le dernier gros chantier de réflexion portait sur la scénographie, comment mettre en valeur nos grottes, faire la différence par rapport à l’éclairage précédent et rendre l’expérience de visite unique. Les équipes des grottes et la société Cavelighting, en charge des travaux, ont travaillé main dans la main pour offrir le résultat que nous avons aujourd’hui. L’enjeu n’était pas de mettre simplement de la lumière mais de mettre les grottes « en lumière ».
Il était important de penser au confort de visite, pour le public et les guides. Ainsi, le choix a été fait de passer à un système télécommandé, qui permet aux guides de révéler progressivement et à leur guise les points d’intérêt de la visite.
Le résultat est au-delà des attentes : valorisation des bassins immergés de la grotte, ce qui en transforme complètement la perception ; sensation de découvrir certaines facettes des grottes, imperceptibles jusqu’alors.
Concrétions du dôme du Mont-Blanc, grotte supérieure / © Beauvoir Photographie
Les concrétions aussi se sont refait une beauté, abîmées par l’ancien éclairage qui provoquait l’apparition de petites mousses (lampen flora) à cause de la chaleur dégagée par les lampes. Elles retrouvent à présent peu à peu leur couleur grâce au nouvel éclairage, beaucoup plus doux et moins énergivore.
Un patrimoine souterrain à découvrir ou redécouvrir !
Le site historique des Grottes de Saint- Christophe se visite de fin mars à début novembre et vous invite à re-découvrir deux grottes, totalement différentes l’une de l’autre, et sublimées par ce nouvel éclairage. La visite comprend la découverte de la voie Sarde, du monument mettant à l’honneur le duc Charles-Emmanuel II, offrant un contenu riche sur l’histoire de la Savoie, en complément de la géologie.
Passerelle de la grotte inférieure / © Beauvoir Photographie
Enfin, on accède depuis la voie Sarde au site préhistorique de la Fru, où des traces d’habitations datant d’il y a plus de 17 000 ans ont été découvertes ; les objets retrouvés sont aujourd’hui exposés au Musée Savoisien.
D’autres projets sont en cours, la rénovation de l’éclairage s’inscrit dans le cadre d’un programme global de requalification du parcours client : parcours scénographique, signalétique directionnelle, réagencement du bâtiment d’accueil. Ces travaux sont rendus possibles grâce au soutien de l’Union Européenne (FEDER), de l’État (Avenir Montagne), de la Région Auvergne-Rhône-Alpes, du Département de la Savoie et de la commune de Saint-Christophe-la-Grotte.
Amandine Duval, directrice du site historique des Grottes de Saint-Christophe
