Patrimoines de la savoie
CONTE-MOI LA SAVOIE : La description des petits diables de Bessans au début du 20e siècle
E. Goldstern, Bessans. La vie dans un village de Maurienne, 1922 (1987), p. 134.
L’ethnologue autrichienne Eugénie Goldstern les décrit ainsi au début du 20e siècle : « En règle générale, le diable de Bessans mesure 35 cm et la plupart du temps il est peint en jaune-clair ou noir. Deux grandes ailes sortent du dos et leur couleur se détache la plupart du temps de celle du corps. Sa tête terrifiante, couverte de rides, est rendue encore plus terrifiante par des oreilles pointues et une gigantesque gueule grande ouverte aux crocs grinçants et à la langue tirée. Dans l’une de ses mains, ce diable a coutume de tenir une fourche à deux dents, dans l’autre, un candidat ou une candidate à l’enfer, vêtus du costume local. On peut faire bouger la queue ainsi que la main droite du diable en tirant deux ficelles qui sortent par-dessous. Le signe distinctif du diable bessanais, ce sont deux paires de cornes. L’une des paires de cornes (en fer) se trouve sur le front, l’autre paire (en bois) est effilée et sort du crâne ».
